B型肝炎のB型ってなに？ウイルス性肝炎について

B型肝炎のB型というのは肝炎ウイルスの種類を表しています。
肝炎ウイルスが原因で起こる肝炎をウイルス性肝炎といい、B型肝炎はB型肝炎ウイルスというウイルスが原因となっています。
代表的なウイルス性肝炎は、B型肝炎とC型肝炎です。他にもA型、D型、E型といったウイルス性肝炎があります。また、F型、G型、TT型など、ウイルス性肝炎かどうかがはっきりしないものもあります。

［目次］

1. 1. ウイルス性肝炎について
  2. 肝炎ウイルスの種類
    （１）A型肝炎ウイルス
    
    （２）B型肝炎ウイルス
    
    （３）C型肝炎ウイルス
    
    （４）D型肝炎ウイルス
    
    （５）E型肝炎ウイルス
    
    （６）F型肝炎ウイルス
    
    （７）G型肝炎ウイルス
    
    （８）TT型肝炎ウイルス
    
    （９）その他の肝炎を引き起こすウイルス
  3. まとめ

1. ウイルス性肝炎について

主なウイルス性肝炎は、A型、B型、C型、D型、E型の5種類です。このうち日本での症例が圧倒的に多いのはB型肝炎とC型肝炎で、感染者はあわせて300万人以上と推計されています。D型肝炎は日本ではほとんど例がありません。

ウイルス性肝炎は、原因となる肝炎ウイルスの種類によって感染経路や発症後の経過が違います。例えば、A型肝炎とE型肝炎は水や食物などから経口感染しますが、B型肝炎とC型肝炎は経口感染はせず、主に血液から感染します。D型肝炎は少し特殊で、B型肝炎に感染しているときしか感染しません。

ウィルス性肝炎により実際に発症する肝炎は、大きく分けて急性肝炎と慢性肝炎があります。
急性肝炎は、ウイルスに感染すると急激に症状が出る肝炎です。
発熱、黄疸、全身倦怠感、嘔吐などの症状があり、通常は一定期間で収まります。しかし、まれに劇症肝炎という重い症状に進行し、そうなると致死率が高くなります。
慢性肝炎は、ウイルスに持続感染して発症する肝炎です。持続感染するとすぐに肝炎を発症するわけではなく、生涯発症しない場合もあります。
肝臓の障害が6ヶ月以上続いている状態を慢性肝炎といい、肝臓の細胞が継続的に破壊されるため組織が線維化して肝硬変へ進行することがあります。肝硬変になると、肝がんの発生リスクも高くなります。

全てのウイルス性肝炎で急性肝炎になる可能性があり、A型肝炎とE型肝炎はほとんどが急性肝炎です。B型肝炎とC型肝炎は持続感染といって身体の中にずっと残ることがあり、慢性肝炎を引き起こす原因になります。

肝炎ウイルスに感染しているかどうかは、血液検査でわかります。日本での症例が多いB型肝炎やC型肝炎の検査は、職場の健康診断に含まれていたり、自治体で無料検査を実施していたりすることがありますので定期的に検査を受けるべきです。

2. 肝炎ウイルスの種類

（１）A型肝炎ウイルス

A型肝炎ウイルスは、主に一過性の急性肝炎を引き起こし、治った後は強い免疫ができます。

カキなどの貝類を生で食べることで感染することが多く、感染者の排泄物の中にウイルスが混じるので、上下水道の整備されていない発展途上国で感染が拡がりやすくなっています。

感染すると、15日から45日の潜伏期間の後に発症し、通常は1ヶ月から2ヶ月で治ります。0.1%ほどが劇症肝炎になりますが、慢性肝炎になることはありません。

（２）B型肝炎ウイルス

B型肝炎ウイルスは、急性肝炎も慢性肝炎も引き起こすウイルスです。

血液や体液の接触によって感染するため、医療従事者の針刺し事故や、刺青・ピアスなどの器具の消毒不足、性交渉などが感染経路となります。また、現在では対策がとられていますが、出産時に母子感染します。過去の集団予防接種では注射器の使い回しで多くの人が感染しています。

大人になってから感染すると、20%から30%の割合で急性肝炎を発症することがあります。その場合、30日から180日の潜伏期間の後に発症します。1%から2%が劇症肝炎になり、劇症肝炎になると致死率は70%から80%になります。欧米型のジェノタイプAというB型肝炎ウイルスに感染した場合、大人でも持続感染することがあります。

母子感染や幼少期に感染すると、多くが持続感染になります。キャリアとして10年以上経過してから、10%から15%が慢性肝炎を発症します。進行すると肝硬変、肝がんを発症します。